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Biographie (selon Sœur Maria Luisa de Jésus)
Des informations sur SAINTE PHILOMÈNE peuvent être tirées de la révélation privée reçue, le 3 août 1833, par la servante de Dieu sœur Marie Louise de Jésus (1799-1875), sa fervente dévote. La religieuse affirma que Sainte Philomène lui apparut alors qu'elle priait dans sa cellule devant une statuette la représentant et lui raconta l'histoire de son martyre.
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Philomène était la très belle princesse de l’île de Corfou, née vers le 10 janvier 290 ap. J.-C. Son père, roi d’un domaine en Grèce, et sa mère, de sang royal, imploraient les dieux de leur accorder la grâce d’avoir un enfant malgré leur stérilité. Un médecin romain chrétien, nommé Publius, leur promit une descendance s’ils recevaient le baptême. En effet, les époux, convertis au christianisme, furent comblés par la naissance d’une fille, à qui ils donnèrent le nom de Philomène, fille de la lumière de la grâce baptismale.
À l’âge de 13 ans, son père l’emmena à Rome pour rencontrer l’empereur Dioclétien qui menaçait de faire la guerre à son royaume. Dioclétien tomba aussitôt amoureux de Philomène et lui offrit le trône d’impératrice de Rome. Mais à 11 ans, elle avait fait vœu de chasteté à Dieu et refusa le mariage, malgré le consentement de ses parents. C’est pour cette raison qu’elle fut emprisonnée. Après 37 jours de prison, la Vierge Marie lui apparut pour lui annoncer qu’au bout de 40 jours, elle serait exposée à divers supplices, mais qu’elle en sortirait indemne. Et il en fut ainsi : exposée nue à la flagellation, le lendemain elle fut miraculeusement guérie ; condamnée au martyre des flèches, celles-ci revinrent en arrière et tuèrent les archers ; une ancre attachée à son cou et jetée dans le Tibre, les Anges brisèrent la corde et la sauvèrent, jusqu’à ce que Dioclétien la fasse décapiter. C’était le vendredi 10 août 302 ap. J.-C. lorsqu’elle s’envola, triomphante et glorieuse, vers le ciel.
Sainte Philomène de Rome est une sainte dont la vie demeure encore mystérieuse. Ses restes furent retrouvés le 25 mai 1802 dans les catacombes de Priscille à Rome, mais l’absence de l’inscription martyr fit tomber la possibilité d’une mort par martyre, comme cela avait été transmis jusqu’alors.
Pour cette raison, elle fut retirée du calendrier par la Sacrée Congrégation des Rites lors de la Réforme Liturgique dans les années soixante, malgré la diffusion du culte et la dévotion personnelle de divers papes et saints.
À l’intérieur de la tombe fut trouvé un petit vase de forme ovale contenant le sang de la sainte. Le loculus était fermé par trois tuiles en terre cuite, sur lesquelles était peinte l’inscription Lumena pax te cum fi. Celui qui plaça et cimenta les tuiles se trompa dans l’ordre de la séquence qui, correctement, aurait dû être : Pax tecum Filumena, c’est-à-dire « La paix soit avec toi, Philomène ». Les tuiles datent d’une période comprise entre la fin du IIIe et le début du IVe siècle après Jésus-Christ.
Des informations sur Sainte Philomène peuvent être tirées de la révélation privée qu’eut, le 3 août 1833, la servante de Dieu sœur Marie Louise de Jésus (1799-1875), sa fervente dévote. La Congrégation du Saint-Office romain et universel approuva la révélation le 21 décembre 1833. Don Francesco De Lucia de Mugnano del Cardinale, avec l’aide de l’évêque de Potenza, Mgr De Cesare, obtint de Pie VII la dépouille de la martyre et une ampoule de son sang, qui furent placées dans une chapelle latérale de l’église Madonna delle Grazie où, encore aujourd’hui, elles se trouvent.
Parmi les célèbres dévots de la sainte figurent : Léon XII, Grégoire XVI, Pie IX, Léon XIII, saint Pie X, le Curé d’Ars, la servante de Dieu Pauline Jaricot, la servante de Dieu Marie-Christine de Savoie, le bienheureux Bartolo Longo et le père Pio de Pietrelcina.
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